Neige immaculée au Palais d'Otosan-Uchi
La première cour d'hiver de l'Empereur Toturi Ier a démarré il y a plusieurs jours déjà.
Le nouvel empereur de Rokugan a invité nombre de samouraï de tous les clans guerriers en sus des nombreux courtisans des familles impériales.
L'empire est traumatisé après les années de conflit qui viennent de se terminer :
- Le clan du lion est fatigué, ses troupes sont réduites. Son honneur bafoué.
- Le clan de la Grue n'a plus guère de troupes, encore moins de courtisans et ses paysans et artisans sont dans une situation pitoyable.
- Le clan du Crabe a perdu la face avec ses actions contre l'empire et sa trahison auprès de l'outremonde. Son nouveau daimyo et ses décisions récentes n'ont pas encore rattraper le récent comportement du clan, mais son daimyo semble "béni" par les fortunes. La famille Kuni est devenu une famille vassale des Toritaka, ancienne famille dirigeante du clan du Faucon qui a intégré le clan du Crabe.
- Le clan du Scorpion renaît de ses cendres, mais sa puissance n'est pas à la hauteur de son ancienne grandeur.
- Le clan du Dragon s'en est retourné dans ses montagnes après la disparition de son daimyo.
- Le clan du Phénix recrute de nouveaux shugenja pour retrouver sa puissance d'antan.
- Le clan de la Licorne semble afficher une puissance nouvelle : ses nombreux magistrats maintiennent la justice au nom de l'empereur. Jusqu'à quand?
- Le nouveau clan majeur, jusque là méprisé, la Mante, a assimilé les anciens membres de la Guêpe, du Moineau et du Renard.
Une nouvelle situation politique s'installe.
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Alors que le Palais d'hiver de l'Empereur battait son plein, le réveil s'avère amère.
Un incendie a ravagé une maison de la capitale. Il est rapidement découvert que 3 cadavres sont trouvés dans cette maison : 3 samouraï du clan de la Tortue!! Affront à l'Empereur!!
Celui-ci ordonne à son ministère de la Justice de retrouver les coupables.
Sous la direction de Doji Yamakuro, magistrat d'émeraude du clan de la Grue, les samouraï recherchent des indices.
En peu de temps, ils regroupent quelques informations : l'ancien gouverneur Yasuki Shusada semble encore actif en ville.
Le nouveau gouverneur Ide Yasamune semble lui aussi désireux d'établir de nouveaux réseaux commerciaux, loin des douaniers du clan de la Tortue. Serait-il possible que l'un de ces hommes soit le commanditaire de cet incendie?
Mais voilà que le ministère de l'intérieur s'en mêle.
Et étrangement les coupables s'ont trouvés et amenés devant l'empereur qui juge rapidement les coupables. L'affaire est entendue et close.
Les samouraï rongent leur frein. Ont-ils été doublés et si oui, par qui? Les véritables auteurs ont-ils réellement été retrouvés?
Oseront-ils alller au-delà de la parole de l'Empereur?
Pendant ce temps, le héros de guerre Shinjo Bitchi-sama est abordé par Doji Hasashida Otanasako, afin d'entrevoir la possibilité d'un mariage avec une jeune femme issue du clan du Phénix : Isawa Tadatsune O-Jihime. Une jeune femme issue d'une très vieille famille très respectable et honorable. Une avancée politique véritablement, et une aubaine pour ce jeune guerrier, mais dont la progression fulgurante due à ses exploits militaire a besoin d'un réel appui politique afin de consolider sa position.
De son côté, Le jeune Shinjo se retrouve dans un jeu d'esprit avec une femme du clan du Scorpion. Ses talents de calligraphe sont mis à rude épreuve face à l'esprit plein de finesse de son partenaire de jeu. De son adresse ou sa maladresse dépend sa notoriété... Saura-t-il s'en sortir plein de gloire au milieu de ces courtisans pleins de jalousie et de hargne?
Le comédien Kakita Jutô n'est pas en reste. Insatisfait de la décision de l'empereur, celui-ci cherche à en savoir plus sur la réalité politique qui se cache derrière ces événements récents. Il cherche à obtenir des informations auprès de fonctionnaires indiscrets. Adepte de l'amour mâle, le jeune comédien attire le courtisan Yoritomo Hogosha Dosuke, malgré lui. Ses talents prometteurs de comédien de kabuki intriguent le courtisan du clan de la Mante. Le comédien se voit dans l'obligation d'honorer un rendez-vous plein de retenu au bord du lac dans une petite maison de thé, ouverte sur les jardins du palais impérial. Tout semble bien aller pour le jeune comédien ...
Kakita Norihatsu, quant à lui, a servi d'intermédiaire entre Shinjo Bitchi-sama et la famille Hasashida, en organisant la rencontre dans une maison indépendante dans l'immense Jardin, près de petits bosquets.
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Les rumeurs courent au sein du Palais :
Il semblerait que certains samouraï de la famille Yasuki discutent avec des samouraï du clan de la Grue!! Cela ne s'est pas effectué depuis des décennies, voire des centaines d'années. en fait, depuis leur allégeance au clan du Crabe !!
Ces on dit... sont-ils vrais?
Les samouraï du clan de la Licorne chercheraient à établir des relations commerciales fortes avec plusieurs clans majeurs de l'Empire. Ceux qui ne sont pas concernés vont se sentir lésés par cette manoeuvre.
Nos samouraï, plus habitués à manoeuvrer en armure sur un champs de bataille pour la plupart, sauront-ils assurer leurs arrières sur ce nouveau terrain ou l'adversaire n'est pas forcément en face de vous, où l'allié pas seulement à côté de vous, l'ami pas toujours derrière vous?
Nous verrons comment ils évolueront dans les prochains épisodes.
Samouraï-san, vous connaîtrez bientôt la suite des aventures de nos héros dignes d'une pièce de théâtre de Kabuki : de l'aventure, du suspense, des trahisons, des amours impossibles, toute l'essence du mystère asiatique ...